不按牌理出牌 麥登帶光芒蛻變
2010年MLB球團扛霸子系列(三)
坦帕灣光芒
光芒隊自1998年成軍以來，一直與「世紀爛隊」畫上等號，光芒總管Chuck LaMar為了讓這支爛隊打出好成績，不顧一切的想盡所有辦法，就是要讓魔鬼魚（Devil Rays，2008球季前的隊名）成為強隊。當年最有名的例子莫過於把隊上的主力球員Randy Winn換到西雅圖，為的只是要得到當時水手隊總教練Lou Piniella的合約談判權。當時魔鬼魚高層的想法，是想要網羅坦帕灣出身的Lou Piniella回到自己家鄉效力，對當地票房當然有一定的賣點。再者，Piniella過去所執教過的洋基、紅人和水手都有不錯的成績，其中他把水手從爛隊群中提升至強權集團之經驗，正是魔鬼魚所垂涎欲滴的。因此魔鬼魚費盡九牛二虎之力就是要把Piniella弄到手，最終也如願的網羅成功。
Piniella來到坦帕灣後，就展現出名教頭的執教功力，前兩季Piniella都能夠順利的提升魔鬼魚的戰績，其中2004年勝場數更是達到70場，並擺脫美聯東區殿底的命運，創下隊史紀錄。眼看成績越來越好，多年培養的小將越來越成熟，可惜Piniella終究無法控制住自己的脾氣，竟然開始在媒體上公開向魔鬼魚高層開砲，導致魔鬼魚高層只好無奈的逼退Piniella，也結束了坦帕灣的Piniella時代。
2005年季後，華爾街金融家Stuart Sternberg得到了魔鬼魚的經營權，上任後馬上開除了總管Chuck LaMar和大多數高層的行政人員，並任命Andrew Friedman為新總管，而總教練則是選了當時天使隊的首席教練Joe Maddon。
就在2008年球季，改了隊名的魔鬼魚隊，以「光芒」（Rays）之名、黑馬之姿闖進世界大賽，跌破了所有專家的眼鏡，而Joe Maddon這個名號，則是從那時才開始竄紅。Maddon會受到媒體的注意，不外乎是對光芒突飛猛進的戰績，以及他不管在場內或是場外的一舉一動都帶著十足的娛樂價值，所以成為媒體新寵兒，進而讓光芒隊搏得不少媒體版面。而Maddon的棒球哲學，更是與眾不同。譬如他今年打算讓Jason Bartlett做開路先鋒，而把B.J. Upton放至中心打線，可是根據數據，Upton打6到8棒時的打擊率是3成03，而打其他位置時的打擊率只有2成33，所以有一句玩笑話說：「如果不說Maddon是個大聯盟教頭，你可能以為他是個瘋子！」而Maddon不按牌理出牌的方式，竟然可讓光芒在2008年真正的發光發熱，這也證明 Maddon的手法不是毫無章法，反而是有他自己的一套哲學。
Maddon喜歡為自己的隊伍排出多種不同的先發陣容，他新世代的作風也贏得一票年輕球員與老將的愛戴，不過他所得到的評價也非常的兩極化。如果球員或是球團高層能夠融入或是認同他的執教方式，那麼他們對Maddon就會無比的崇拜，不過球迷們則是對他頗有微詞。根據聖彼得堡時報所做的民調顯示，71%的球迷們認為Maddon無法勝任教練，因為他太樂觀了！如此一來，Maddon和球團高層之間就發展出一段微妙的關係。
光芒總管Andrew Friedman去年冬季會議時格外的忙碌，為的就是要在老闆砍掉20%預算後，還能夠打造一支有競爭力的隊伍，因此光芒放走了很多日落西山的老將，如 Troy Percival、Jason Isringhausen等，而Friedman卻能在極少的資金下，把錢花在刀口上，比如說從勇士換來Rafael Soriano扛終結者，並持續用不凡的眼光挑進好用的球員和用心的耕耘自家農場，相信未來幾年，光芒仍舊能位於強權之列。至於要把球員運用得宜，就必須歸功於總教練Joe Maddon，因為他能夠用自成一格，肝膽相照的執教方式，使得新舊世代通力合作，讓光芒的戰力更上一層樓。
由於光芒從頭到尾都充滿了朝氣與活力，再加上Maddon能夠成功的整合球員戰力，而且光芒農場內的新秀們也都慢慢成熟，所以就算老闆硬砍薪資和預算，相信在未來幾年內，光芒都會是美聯東區的勁旅，也是美聯東區內最有看頭的球隊之一。
原刊於:udn:不按牌理出牌 麥登帶光芒蛻變
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